Biserica Santa Maria in Aracoeli, Roma, Italia

Biserica Santa Maria in Aracoeli este una dintre cele mai vechi și importante lăcașuri de cult din Roma, situată pe cel mai înalt punct al Colinei Capitoline. Originea sa datează din secolul al VI-lea, fiind ridicată pe ruinele templului antic dedicat zeiței Iunona Moneta, fapt care subliniază continuitatea religioasă a locului din epoca romană până în creștinism.

De-a lungul Evului Mediu, biserica a devenit centrul religios și civic al orașului, fiind asociată cu Senatul și Poporul Romei (SPQR). Actuala construcție, cu aspect romanic-gotic, a fost consolidată în secolele XII–XIII, după ce administrarea a trecut de la benedictini la franciscani.

Accesul se face printr-o impresionantă scară monumentală cu 124 de trepte, construită în 1348 ca semn de mulțumire pentru sfârșitul epidemiei de ciumă. În interior se păstrează opere de artă valoroase, relicve și faimoasa statuie a Pruncului Iisus (Santo Bambino), venerată de credincioși.

Prin poziția sa dominantă și rolul istoric în viața Romei, Santa Maria in Aracoeli rămâne nu doar un monument religios, ci și un simbol al continuității dintre Roma antică și cea creștină.