Peștera Contelui Bethlen, Bistrița-Năsăud, România

Peștera Contelui Bethlen, cunoscută și sub numele de Cripta lui Lajos Bethlen, se află în localitatea Chiraleș, județul Bistrița-Năsăud. Spre deosebire de alte cavități naturale, aceasta este în mare parte o peșteră artificială, săpată în stâncă la începutul secolului al XIX-lea, ca parte a domeniului nobiliar al contelui Lajos Bethlen. Amenajarea a durat aproximativ doi ani și jumătate, iar ansamblul a fost finalizat în jurul anului 1818.

Peștera adăpostește o criptă funerară unde au fost înmormântați contele și soția sa. Intrarea este decorată cu reliefuri sculptate în gresie, printre care figura simbolică a morții cu coasa și o bufniță — simbol al înțelepciunii și al trecerii în neființă. În interior existau două compartimente pentru sicrie, iar în apropiere se afla un grup statuar mitologic, astăzi dispărut.

După distrugerea castelului Bethlen în secolul XX, cripta a rămas singurul element important al ansamblului, însă se află într-o stare de degradare și este puțin valorificată turistic. Totuși, locul păstrează o puternică valoare istorică și culturală, fiind un monument rar al aristocrației transilvănene din epoca modernă timpurie.