Palaiochora, Egina, Grecia

Palaiochora este unul dintre cele mai importante locuri istorice de pe insula Egina, Grecia, fiind cunoscută pentru ruinele vechii așezări medievale și pentru numeroasele biserici răspândite pe versanții unui deal din interiorul insulei.

Așezarea a fost întemeiată în jurul secolului al IX-lea, într-o perioadă în care raidurile piraților reprezentau un pericol constant pentru comunitățile de pe litoral. Poziția retrasă, la altitudine și ferită de privirile de pe mare, oferea o protecție mai bună locuitorilor. Palaiochora a devenit astfel centrul medieval al insulei Egina și a rămas locuită timp de mai multe secole.

Zona este renumită în special pentru bisericile și capelele construite de-a lungul timpului. Tradiția locală menționează existența a 366 de biserici, iar în prezent se păstrează aproximativ 38 de lăcașuri de cult. Unele dintre acestea conservă fragmente de frescă și elemente de arhitectură bizantină și postbizantină.

Printre ruine apar urme ale fostelor locuințe, ale cisternelor, ale fântânilor și ale drumurilor pavate cu piatră. În partea superioară a dealului se găsesc și vestigii ale fortificației care proteja vechea așezare.

Palaiochora a trecut prin perioade de dominație bizantină, venețiană și otomană, fiind afectată de mai multe atacuri. Odată cu reducerea pericolului reprezentat de raidurile maritime, populația a început să se întoarcă spre zonele de coastă, iar așezarea a fost abandonată treptat.

Astăzi, Palaiochora formează un ansamblu istoric de ruine și biserici, integrat într-un peisaj mediteranean cu măslini, vegetație spontană și poteci care urcă printre monumentele păstrate.