Lacul de Smarald, Racoș, Brașov, România

Lacul de Smarald de la Racoș este una dintre cele mai neobișnuite atracții naturale din centrul României, situată în cadrul Complexului Geologic Racoș, lângă satul Racoș. Lacul s-a format în interiorul unei foste cariere de bazalt, cunoscută sub numele de Cariera Brazi, după ce exploatările miniere au fost abandonate și apa provenită din precipitații și topirea zăpezilor a umplut cavitatea.

Ceea ce impresionează cel mai mult este culoarea apei, un verde intens asemănător smaraldului, determinată de mineralele dizolvate din rocă și de prezența algelor. Lacul are aproximativ 10 metri adâncime și un diametru de câteva sute de metri, fiind înconjurat de pereți abrupți de bazalt care îi conferă un aspect spectaculos și izolat.

Zona face parte dintr-o arie naturală protejată din 2005 și include și alte obiective geologice importante, precum Vulcanul Stins și Coloanele de Bazalt, toate rezultate ale activității vulcanice din Munții Perșani. Scăldatul este interzis, atât din motive de siguranță, cât și pentru protejarea mediului.

Astăzi, Lacul de Smarald este o destinație populară pentru drumeții și fotografie, oferind un peisaj rar întâlnit în România, unde urmele activității industriale au fost transformate într-un decor natural deosebit.