Cistern of Theodosius, Istanbul, Turcia

Cistern of Theodosius, cunoscută în Istanbul sub numele de Șerefiye Sarnıcı, reprezintă una dintre cele mai vechi și mai bine conservate cisterne bizantine ale orașului. Monumentul se află în Peninsula Istorică, în cartierul Fatih, la mică distanță de zona Sultanahmet și de alte vestigii importante ale Constantinopolului.

Construcția este atribuită perioadei împăratului Teodosie al II-lea, în secolul al V-lea, fiind datată în general între anii 428 și 443. Cisterna făcea parte din amplul sistem de alimentare și depozitare a apei al Constantinopolului, apa fiind adusă prin rețeaua conectată la Apeductul lui Valens și distribuită către importante clădiri ale capitalei bizantine.

Spațiul subteran ocupă aproximativ 24 x 40 de metri, iar plafonul ajunge la o înălțime de aproximativ 11 metri. Structura este susținută de 32 de coloane din marmură, dispuse ordonat sub cele 45 de bolți. Capitelurile corintice, decorate cu frunze de acant, au fost realizate din marmură provenită din zona Insulei Marmara. Pereții groși, acoperiți cu tencuială impermeabilă, reflectă tehnicile folosite pentru rezistența și etanșarea marilor rezervoare bizantine.

Timp de secole, construcția a rămas ascunsă sub clădiri ridicate ulterior. Lucrările desfășurate în zonă în 2010 au readus cisterna în atenție, fiind urmate de restaurare și amenajarea spațiului pentru vizitare. Podeaua originală și numeroase elemente arhitecturale s-au păstrat într-o stare remarcabilă.

Astăzi, Șerefiye Sarnıcı combină patrimoniul bizantin cu instalații multimedia moderne. Sistemul de proiecție 360° transformă bolțile, coloanele și pereții într-un decor vizual dedicat istoriei Istanbulului și vechilor sisteme de alimentare cu apă.

Atmosfera întunecată, reflexiile apei, coloanele masive și iluminarea discretă oferă unuia dintre cele mai interesante monumente subterane din Istanbul un caracter aparte, diferit de aglomerația de la suprafață.