Bazilica Santa Maria Maggiore, Roma, Lazio, Italia

Bazilica Santa Maria Maggiore din Roma este una dintre cele mai importante biserici catolice din lume și una dintre cele patru bazilici papale majore ale orașului. Edificiul actual a fost construit între anii 432 și 440, la ordinul papei Sixtus al III-lea, imediat după proclamarea Fecioarei Maria drept „Născătoare de Dumnezeu” la Sinodul de la Efes.

Situată pe colina Esquilino, bazilica este considerată cel mai vechi sanctuar marian din Occident și a reușit să păstreze în mare parte structura paleocreștină originală, fapt rar pentru clădirile religioase din Roma. Interiorul impresionează prin coloanele antice, mozaicurile din secolul al V-lea și tavanul aurit realizat în perioada Renașterii.

Potrivit tradiției, locul construcției ar fi fost indicat printr-un miracol: o ninsoare neobișnuită căzută în plină vară, în anul 352, care ar fi desenat conturul viitoarei biserici. Bazilica adăpostește icoana „Salus Populi Romani”, venerată ca protectoare a Romei, precum și numeroase capele, morminte papale și relicve creștine importante.

Astăzi, Santa Maria Maggiore rămâne un important loc de pelerinaj, dar și un monument istoric și artistic de prim rang, simbol al continuității credinței creștine în capitala Italiei.