Valletta, Regiunea Sud-Est, Malta

Valletta este capitala Republicii Malta și una dintre cele mai mici, dar și cele mai impresionante capitale ale Europei. Orașul se află pe o peninsulă între două porturi naturale — Grand Harbour și Marsamxett — poziție strategică ce i-a determinat importanța militară și comercială de-a lungul secolelor. Fondat în 1566 de Cavalerii Ordinului Sfântului Ioan după Marele Asediu din 1565, orașul poartă numele marelui maestru Jean de la Valette și a devenit capitală în 1571.

Valletta este considerată un veritabil oraș-fortăreață renascentist, construit după un plan urban modern pentru acea vreme și dominat de arhitectura barocă. Deși are o suprafață redusă, concentrează sute de monumente istorice — palate, biserici și bastioane — fiind înscrisă în Patrimoniul Mondial UNESCO din 1980. Printre cele mai importante obiective se numără Catedrala Sfântul Ioan, Palatul Marelui Maestru și Grădinile Barrakka, de unde se deschid panorame spectaculoase asupra portului.

Astăzi, Valletta îmbină armonios istoria cu viața culturală modernă, fiind un centru turistic major al Mediteranei și un simbol al identității malteze.