St Paul’s Catacombs, Rabat, Malta

St Paul’s Catacombs reprezintă cel mai vast complex funerar subteran din Malta și unul dintre cele mai importante situri arheologice ale insulei. Datând din perioada romană, aproximativ secolele III–VIII d.Hr., catacombele oferă o imagine detaliată asupra practicilor funerare ale comunităților păgâne, evreiești și creștine timpurii.

Situate în orașul Rabat, catacombele sunt formate dintr-o rețea impresionantă de galerii și camere funerare săpate în calcar, utilizate pentru înmormântări colective. Spre deosebire de tradiția romană a incinerării, aici se observă clar trecerea către înhumare, un indiciu al schimbărilor culturale și religioase ale epocii. Unele morminte includ mese de piatră (agape tables), folosite probabil pentru ritualuri comemorative.

Deși poartă numele Sfântului Pavel, catacombele nu sunt locul de înmormântare al apostolului, ci sunt legate simbolic de tradiția conform căreia Pavel a stat o perioadă în Malta după naufragiul său. Astăzi, situl este administrat de Heritage Malta și este deschis publicului, oferind vizitatorilor o experiență educativă valoroasă despre istoria timpurie a creștinismului și viața în Malta antică.