Melidoni Cave, Creta, Grecia

Pe insula Creta, la aproximativ 2 km de satul Melidoni (în prefectura Rethymno), se află impresionantele formațiuni carstice ale grotei Melidoni, cunoscută și ca Gerontospilios. Această grotă spectaculoasă cu stalactite și stalagmite a fost locuită încă din perioada neolitică și mai târziu folosită ca loc de cult în epoca minoică, fiind legată mitologic și cu uriașul de bronz Talos sau cu zeul Hermes.

Într-o întorsătură tragică a istoriei moderne, în ianuarie 1824, aproximativ 370 de civil i (femei și copii) și circa 30 de luptători cretani s-au refugiat în grotă în timpul revoltei antiturce. Ofensiva otomană i-a izolat, blocând intrarea și dând foc, ceea ce a dus la sufocarea tuturor refugiaţilor. Osemintele lor sunt acum păstrate într-un osariu central, în „Sala Eroilor”, drept simbol al sacrificiului lor.

Astăzi, grota Melidoni este deschisă vizitatorilor (aproximativ din aprilie până în octombrie), cu poteci accesibile, ilunminare ambientală și un ambient plin de semnificație istorică și naturală.