Auschwitz, Oświęcim, Polonia Mică, Polonia

Lagărul de concentrare Auschwitz, situat în orașul Oświęcim din sudul Poloniei, a fost cel mai mare complex de lagăre naziste din timpul celui de-al Doilea Război Mondial și un simbol central al Holocaustului. Creat în 1940 de Germania nazistă în Polonia ocupată, complexul era format din trei lagăre principale: Auschwitz I (lagăr de concentrare), Auschwitz II-Birkenau (centru de exterminare) și Auschwitz III-Monowitz (lagăr de muncă forțată).

Inițial conceput pentru deținuți politici polonezi, lagărul a devenit ulterior principalul loc al exterminării evreilor europeni în cadrul „Soluției finale”. La Birkenau au fost construite camere de gazare și crematorii unde prizonierii erau uciși sistematic, de multe ori imediat după sosire.

În total, peste 1,1 milioane de oameni — majoritatea evrei, dar și polonezi, romi, prizonieri sovietici și alte grupuri — au murit la Auschwitz din cauza execuțiilor, foametei, bolilor, muncii forțate sau gazării.

Lagărul a fost eliberat de Armata Roșie la 27 ianuarie 1945, dată care a devenit ulterior Ziua Internațională de Comemorare a Victimelor Holocaustului. Astăzi, situl funcționează ca muzeu și memorial, fiind un loc de reculegere și educație despre consecințele extreme ale urii și totalitarismului.