Leeds Castle, Kent, Anglia, Regatul Unit

Castelul Leeds este unul dintre cele mai spectaculoase castele medievale din Anglia, situat în comitatul Kent, la aproximativ 11 km sud-est de orașul Maidstone. Construit pe două insule dintr-un lac format de râul Len, monumentul impresionează prin poziția sa pitorească și prin istoria de peste o mie de ani.

Primele construcții de pe acest loc datează din anul 857, când a existat un conac saxon din lemn. În 1119, normanzii au ridicat aici un castel de piatră, transformat ulterior într-o reședință regală importantă. Regele Edward I l-a folosit ca locuință preferată, iar în secolul al XVI-lea Henric al VIII-lea l-a adaptat pentru prima sa soție, Caterina de Aragon.

De-a lungul secolelor, Castelul Leeds a fost fortăreață, palat, reședință nobiliară și chiar închisoare. Datorită eleganței sale și a parcului de aproximativ 500 de acri, a fost numit adesea „cel mai frumos castel din lume”. În prezent, domeniul include grădini spectaculoase, un labirint de gard viu, lacuri și numeroase atracții turistice.

Ultima proprietară privată, Lady Baillie, a lăsat castelul în grija unei fundații, iar din 1976 acesta este deschis publicului, devenind una dintre cele mai vizitate atracții istorice din sud-estul Angliei.