Cascada Șipote, Sălciua, Alba, România

Cascada Șipote — cunoscută și ca Cascadele de travertin de la Șipote — este o emblemă naturală a Munții Trascăului, situată pe Valea Arieșului, la circa 2 km aval de comuna Sălciua de Jos, județul Alba, România.

Complexul natural cuprinde o succesiune de cascade — cascade mici și două mari — răsfirate pe o porțiune de aproximativ 1 km. Apa curge peste depuneri calcaroase travertinoase, care formează stânci, baraje și “gururi” de travertin — bazine naturale sculptate de timp și apă.

Altitudinea de la care pornește sistemul carstic este de 1100–1200 m (pe platoul Platoul Bedeleu), iar apa izvorăște din mai multe izbucuri adâncite sub un perete stâncos; de aici, pârâul Șipote coboară pe o albie abruptă de aproximativ 800 m, de la ~700 m până la ~430 m altitudine, formând cascade de până la 15–20 m înălțime.

Accesul se face pe jos, pe traseu marcat cu cruce roșie (sau triunghi roșu, din alternativa de traseu), pornind la circa 1 km înainte de sat — spre poiana “La Șipote”. De acolo, poteca coboară 20–30 de metri până la cascade. În plus, porțiunea inferioară a seriei de cascade se poate vedea direct din drumul național DN 75, în zona unde pârâul se varsă în Arieș.

Indiferent de sezon, debitul apei este relativ constant, ceea ce le face spectaculoase în orice perioadă a anului — fie că sunt domoale într-o zi caldă de vară, fie înghețate iarna, oferind imagini de poveste.